Willow Pill – D’une Maladie Chronique à Icône de Drag Race

Willow Pill est le genre d’artiste drag que l’on n’oublie pas. Excentrique, touchante, délicieusement étrange, elle a toujours une longueur d’avance sur le plan créatif. Révélée au grand public en remportant la saison 14 de RuPaul’s Drag Race, elle ne s’est pas contentée de défiler sur le runway, elle l’a redéfini.

Mais derrière les perruques et les looks audacieux se cache une histoire bien plus nuancée. Willow est une artiste trans vivant avec une maladie chronique. Elle n’a jamais hésité à intégrer cette réalité à son art. Son drag ne se limite pas au spectaculaire, il parle d’émotions, de vulnérabilité et de dépassement des limites, toujours avec une part de jeu et de plaisir.

Qui est Willow Pill ?

Willow Pill est née sous le nom de Willow Patterson le 22 janvier 1995 à Denver, dans le Colorado. Elle a grandi dans cette même ville. Son enfance a été façonnée à la fois par ses élans créatifs et par le fait de vivre avec la cystinose, une maladie génétique rare.

Cette affection chronique a profondément influencé sa manière de percevoir le monde. Elle lui a offert une perspective qui deviendra plus tard centrale dans son personnage drag. Son vécu a joué un rôle clé dans la construction de son humour. Il lui a permis d’exprimer la vulnérabilité au travers de ses performances.

Études à la Colorado State University

C’est durant ses études à la Colorado State University qu’elle a commencé à expérimenter le drag. Ce fut un moyen d’explorer son identité, la performance et une véritable liberté artistique.

Pendant ses années universitaires, elle a commencé à se produire en public. Elle a peu à peu développé son style signature mêlant camp, mode décalée et émotion subtile. Son drag n’a jamais été uniquement une question d’esthétique, il s’agissait de provoquer une émotion, un rire, ou une réflexion.

Origine du nom Willow Pill

Le nom « Willow Pill » fait directement référence à deux influences majeures : Willow Rosenberg, la meilleure amie sorcière de la série Buffy contre les vampires, et sa propre expérience liée à la prise quotidienne de médicaments pour gérer la cystinose.

Ce mélange de culture pop et d’histoire personnelle donne à son nom de scène une dimension ludique et profonde. C’est une synthèse parfaite de son univers.

RuPaul’s Drag Race Saison 14

La saison 14 de RuPaul’s Drag Race n’était pas une édition comme les autres. Elle a marqué un véritable tournant culturel. Avec une représentation trans plus visible que jamais, cette saison a mis en lumière des artistes qui faisaient depuis longtemps partie de la communauté drag, sans toujours bénéficier de la reconnaissance qu’ils méritaient.

Pour Willow Pill, cette saison a été un véritable moment de révélation. Elle a aussi marqué la première fois que plusieurs candidates ouvertement transgenres concouraient au cours d’une même saison. Cela a ouvert la voie à une ère plus honnête et plus inclusive pour l’émission.

Trois auditions avant d’être sélectionnée

Willow n’a pas été retenue immédiatement pour Drag Race. Il lui a fallu passer trois auditions avant d’être finalement sélectionnée pour la saison 14. Ce temps lui a permis d’affiner pleinement sa voix artistique.

Lorsqu’elle a franchi les portes du werkroom, elle avait une vision claire, décalée, réfléchie et pleine de couches inattendues. Cette persévérance a porté ses fruits et a donné le ton à une saison qui allait s’avérer tout sauf prévisible.

Une performance devenue culte

Son passage lors du premier épisode est instantanément devenu culte. Elle s’est produite dans une salle de bain remplie de spaghetti, de grille-pain et d’un chaos volontairement absurde. Le tout était sur la musique « Only Time »d’Enya. Elle a d’abord déconcerté les juges, avant de les conquérir totalement.

La performance était étrange, intelligente et débordante de charme. C’est exactement l’énergie que Willow allait déployer tout au long de la saison.

Autres candidates transgenres

La saison 14 présentait une sélection sans précédent de candidates ouvertement transgenres :

• Kornbread “The Snack” Jeté
• Kerri Colby
• Jasmine Kennedie
• Bosco
• et Willow Pill.

Leur visibilité a ouvert la voie à des échanges profonds autour de l’identité, de la transition et de la communauté. Kerri Colby, en particulier, est devenue une figure bienveillante dans le werkroom. Elle a inspiré Jasmine et Bosco dans leur coming out en tant que personnes trans au cours de la saison.

Kornbread, bien qu’éliminée prématurément en raison d’une blessure, a marqué les esprits par son humour et sa présence.

Des candidates trans qui ont ouvert la voie

Ce moment clé de l’histoire de l’émission ne serait pas complet sans rendre hommage aux candidates trans des saisons précédentes qui ont contribué à ouvrir la voie, comme Gia Gunn et Jiggly Caliente.

Gia Gunn a fait son coming out trans après sa participation initiale à la saison 6. Elle est revenue pour All Stars 4 et s’est depuis exprimée avec force en faveur de l’inclusion des personnes trans dans les espaces drag.

Jiggly Caliente était une figure emblématique de la saison 4 et de All Stars 6. Elle est entrée dans l’histoire en devenant la première juge ouvertement trans de Drag Race Philippines. Tragiquement, Jiggly est décédée en avril 2025 à la suite de complications liées à une infection. Son héritage perdure en tant qu’artiste adorée, mêlant humour, sensibilité et activisme tout au long de sa carrière.

Une victoire historique

La victoire de Willow Pill en avril 2022 n’était pas seulement une réussite personnelle. Elle a marqué un moment clé dans l’histoire de RuPaul’s Drag Race et de la visibilité trans dans le divertissement grand public. En remportant la saison 14, elle est devenue la première femme ouvertement transgenre à gagner une saison régulière de l’émission.

Sa victoire symbolisait bien plus que son talent. Elle a démontré que le drag pouvait évoluer en accueillant de nouvelles voix, de nouveaux corps et de nouvelles histoires, loin des attentes et des normes d’autrefois.

Première gagnante trans d’une saison régulière

Ce sacre est entré dans l’histoire. Si Kylie Sonique Love est devenue la première gagnante trans ouverte avec All Stars 6, Willow Pill est la première femme trans à remporter une saison classique de Drag Race.

Ce moment a été perçu comme une avancée majeure pour la franchise. Les fans espéraient depuis longtemps voir des queens trans célébrées au même niveau que leurs homologues cisgenres. L’émission avait déjà été critiquée par le passé pour son manque de représentation trans. La victoire de Willow s’inscrit dans un changement plus large vers davantage d’inclusion.

Gagner avec une maladie chronique

Au-delà de son identité de genre, Willow vit également avec la cystinose, une maladie génétique rare qui affecte sa force physique et son niveau d’énergie. Elle ne s’en est jamais servie comme d’une excuse, au contraire. Elle a appris à composer avec cette réalité et à apporter toute sa créativité sur scène.

Le fait d’être couronnée tout en parlant ouvertement de ses problèmes de santé a rendu sa victoire encore plus importante pour les personnes vivant avec un handicap ou une maladie chronique. Cela a rappelé que la résilience peut être douce, étrange ou même absurde.

Identité et santé

L’un des aspects les plus marquants du parcours de Willow Pill dans Drag Race a été son ouverture à la fois sur son identité de genre et sur sa maladie chronique. Plutôt que de reléguer ces dimensions au second plan, elle les a mises au cœur de son art.

Son drag est devenu un moyen d’exprimer ce qu’elle traversait, non seulement sur le plan artistique, mais aussi émotionnel. L’émission lui a offert un espace où elle pouvait dévoiler sa créativité et s’affirmer pleinement.

Faire son coming out de femme trans

Pendant le tournage de la saison 14 de Drag Race, Willow a fait son coming out public en tant que femme trans. Elle a partagé son expérience sur les réseaux sociaux et lors d’interviews. Elle y explique combien le fait d’évoluer dans un environnement entourée d’autres queens trans l’avait aidée à se sentir vue et soutenue.

Contrairement à d’autres coming out parfois très dramatisés, le sien s’est distingué par sa douceur et son honnêteté. Il reflétait la confiance tranquille qui traverse son drag. Elle n’avait pas besoin de tout expliquer. Elle s’est simplement présentée telle qu’elle était, et cela a parlé de lui-même.

Chirurgie de féminisation du visage et hormones

Après la fin de la saison, Willow a partagé des nouvelles de sa transition médicale, notamment son recours à une chirurgie de féminisation du visage et le début d’un traitement hormonal.

Elle a documenté une partie de ce parcours en ligne, s’ouvrant sur les changements qu’elle accueillait et la joie qu’elle ressentait en voyant son reflet correspondre davantage à son identité. Sa démarche n’a jamais été guidée par la recherche de la perfection. Elle l’était par l’amour de soi, la découverte personnelle et la liberté d’évoluer à son propre rythme.

Vivre avec la cystinose

La cystinose affecte ses muscles, son niveau d’énergie et sa mobilité au quotidien. Mais plutôt que de la laisser la freiner, elle l’a intégrée à son personnage drag. Sa présence sur scène, parfois décalée ou délicate, est devenue une partie de son charme.

Elle a expliqué à quel point vivre avec une maladie rare l’a rendue plus introspective et émotionnellement consciente. Ces qualités transparaissent clairement dans son travail. Son drag ne cherche pas à masquer ses limites, il travaille avec elles, créant quelque chose d’autant plus unique.

Un symbole d’acceptation de soi

Le parcours de Willow Pill rappelle que le drag ne consiste pas à rentrer dans un moule, mais à le briser de la manière la plus créative, sincère et honnête possible. De ses performances atypiques à son courage discret, elle est devenue bien plus qu’une gagnante de Drag Race.

Elle est aujourd’hui un symbole d’acceptation de soi et de la force qu’il y a à se présenter au monde tel que l’on est.

Si son histoire vous a inspiré, ne la gardez pas pour vous. Partagez-la. Parlez-en autour de vous. Plus nous amplifions des voix comme celle de Willow, plus nous créons d’espace pour que d’autres puissent, à leur tour, entrer dans leur propre lumière.

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